Onlangs heeft Microsoft’s zakelijke clouddienst Office 365 een update gekregen. De verschillende producten die onderdeel uitmaken van die clouddienst zijn geüpdatet naar de nieuwste versies. Zo is ook Lync Online geüpdatet naar de 2013 variant. De meest opzienbarende vernieuwing is dat Lync Online binnenkort gekoppeld is aan Skype. Gebruikers van Office 365 kunnen daarmee chat berichten versturen en bellen met Skype gebruikers. Met enkele honderden miljoenen gebruikers is Skype de grootste “telefonie operator” ter wereld. Een goede zet dus. Er zijn echter meer verbeteringen. Een overzicht.
Microsoft Lync is het Microsoft Office-product waarmee gebruikers de beschikbaarheid van hun collega’s en andere gekoppelde personen kunnen bekijken. Met Lync kun je vervolgens chatten, bellen, een videogesprek starten of een web conferentie houden. Daarbij kun je niet alleen spraak en video uitwisselen, maar ook bestanden delen, presentaties geven of het hele bureaublad tonen. De aanwezigheid van personen staat niet alleen in de Lync client, maar ook in andere softwarepakketten zoals in de Outlook Web App, Microsoft SharePoint en de Office-applicaties. Derden kunnen aanwezigheid inbouwen in hun eigen software zoals vaak gebeurt in CRM systemen of op websites.
Nieuwe client: Lync 2013
De meest opvallende verbetering aan Lync is de Lync 2013 client. De applicatie die op computers of Mac geïnstalleerd wordt heeft een nieuw uiterlijk gekregen. Daarbij is vooral veel aandacht besteed aan het gebruiksgemak.
De Lync 2013-client met snelmenu en categorieen.
De Lync client biedt een overzicht van alle contactpersonen, onderverdeeld in verschillende categorieën. Deze categorieën zijn zelf aan te maken. De Lync client toont de beschikbaarheid van de contactpersonen (is iemand beschikbaar, bezet, even niet aanwezig of offline). Via de applicatie kun je vervolgens het gesprek starten. Dit met een snel menu waarin de verschillende opties staan.
In videovergaderingen met meerdere deelnemers kan in Lync 2013 (en dus ook Lync Online) de video stream (in HD) van maximaal vijf personen gelijktijdig getoond worden. Dit zijn de personen die als laatste aan het woord zijn geweest of door de deelnemer vastgepinde personen. In voorgaande versies was dit slechts één video stream. Alleen de persoon die aan het woord was. Door de integratie met meerdere personen is het daarmee gemakkelijker geworden de reacties van die personen te volgen.
Meerdere videostreams in een Lync vergadering
Lync Web App
Nieuw in Lync Online is de zeer uitgebreide Web App. De Lync Web App biedt gebruikers vanuit de browser een volledige Lync ervaring. Rechtstreeks vanuit de browser kunnen deelnemers op hun PC of Mac deelnemen aan een vergadering, zien ze HD-video, kunnen ze spraak toevoegen, chatten en bestanden in de vergadering delen.
De nieuwe Lync Online Web App vanaf een tablet
Bellen met Lync Online
Een gesprek starten met andere gebruikers van Lync kan al langer. Met Microsoft Lync 2013, de lokale versie van Lync, kunnen Lync gebruikers elkaar niet alleen onderling bellen, ze hebben ook de mogelijkheid om met vaste en mobiele nummers te bellen. Hiervoor moet wel een koppeling gemaakt zijn met een spraakleverancier zoals Vodafone.
Bellen met vaste nummers kan nu ook In Lync Online. Door te koppelen met een operator kunnen gebruikers van Lync Online bellen met vaste en mobiele telefoonnummers. Indien dat rechtstreeks gebeurt vanuit Lync Online biedt dit slechts beperkte functionaliteit. Grofweg wordt alleen de belfunctie en enkele ondersteunende diensten ondersteund. Door een hybride opstelling te maken wordt de volledige telefoniefunctionaliteit geboden.
Het rechtstreeks bellen vanuit Lync Online zonder tussenkomst van een lokale Lync server wordt op dit moment alleen ondersteund in enkele landen zoals Amerika en Engeland. Microsoft is echter druk bezig het aantal landen waarin deze functie gebruikt kan worden uit te breiden.
Hybride configuratie
Willen organisaties hun hele telefooncentrale vervangen door Microsoft Lync dan is dat ook mogelijk. Hiervoor wordt een koppeling gelegd tussen Microsoft Lync en een telefoonoperator zoals Vodafone. Wil je dit doen in Lync Online dan kun je daarvoor een hybride configuratie op stellen. Daarmee worden de Microsoft cloud en lokaal geïnstalleerde producten aan elkaar gekoppeld. Door deze koppeling te leggen kunnen Lync Online gebruikers gewoon via Lync Online bellen met het vaste net. Bij het starten van een telefoongesprek gaat de conversatie via het eigen lokale netwerk.
Lync lokaal of in de cloud?
Voordat bepaald wordt of Lync Online de meest optimale oplossing is of dat een Lync On Premise omgeving toch beter is, dient de gewenste functionaliteit bepaald te worden. Op welke manier zal Lync worden ingezet. Moet Lync een volwaardige telefoonoplossing worden die een telefooncentrale vervangt, dan is het zinvol voor een lokale installatie van Lync te kiezen óf voor een hybride Lync Online, Lync On Premise omgeving. Wordt Lync voornamelijk gebruikt om de aanwezigheid van collega’s te controleren en als vervanger van e-mail door direct met elkaar te kunnen chatten dan volstaat Lync Online prima en zijn geen aanvullende configuraties nodig.
Conclusie
De verschillen tussen Lync 2013 lokaal geïnstalleerd en Microsoft’s cloud oplossing worden steeds kleiner. Doordat Microsoft haar cloud oplossing kan koppelen aan een lokale omgeving, is het ook nog eens mogelijk om het gat tussen beide wereld te beslechten. Lync Online is zeker de moeite waard om te analyseren.
Microsoft biedt een proefabonnement waarmee iedereen Lync Online gedurende 30 dagen gratis kan uitproberen. Na deze dertig dagen kan besloten worden de dienst aan te schaffen.
Ik ben benieuwd naar je mening!
