UPDATE 23 mei 2021 – Apple heeft bekendgemaakt dat HomePod en HomePod Mini in de toekomst wel lossless audio kunnen afspelen zoals dit is bedoeld. Hiervoor is echter wel een update nodig. Wanneer die komt, dat is nog onbekend.
Ook goed om te weten: Apple TV 4K ondersteunt geen hi-res lossless audio, maar wel standaard lossless. Het is overigens niet zo dat je automatisch de muziek zonder kwaliteitsverlies gepusht krijgt. Je iTunes-aankopen moet je zelf weer opnieuw downloaden in die audiokwaliteit.
UPDATE 18 mei – Apple heeft -waarschijnlijk naar aanleiding van alle berichtgeving- officieel aangekondigd dat Apple Music wordt voorzien van de mogelijkheid tot lossless audio. De grote plus is dat deze dienst gratis wordt aangeboden aan abonnees en vanaf juni beschikbaar wordt. Er zijn dan 20 miljoen nummers om zonder kwaliteitsverlies te luisteren, wat er eind dit jaar al 75 miljoen moeten zijn.
Wat lossless audio inhoudt, daarover lees je hieronder meer. Wel is het opmerkelijk dat die gloednieuwe optie juist geen optie is voor diverse Apple-producten. Het werkt op nieuwe AirPods of Beats-hoofdtelefoons (alleen wanneer ze de H1-chip of W1-chip hebben). Ook de speakers van de nieuwste iPhone en iPad kunnen ermee overweg, maar bijvoorbeeld AirPods Max niet (zelfs niet wanneer ze bedraad zijn). Ook Apple HomePod en HomePod Mini doen helaas niet mee met het feestje: ook zij kunnen geen lossless audio afspelen. Er zijn dus wel mogelijkheden om het te luisteren zoals bedoeld, maar let op dat je er niet bij alle Apple-producten gebruik van kunt maken.
ORIGINEEL 17 mei – Het gonst van de geruchten over Apple Music, maar nu er code is ontdekt in de Android-applicatie van de muziekstreamdienst, komt daaraan zo langzamerhand een einde. Er is namelijk code gevonden voor lossless audiostreaming, wat impliceert dat er een hifi-abonnement komt voor muziekliefhebbers. Dit is wat lossless audiostreaming inhoudt en wat we tot nu toe weten over de implimentatie ervan binnen Apple Music.
Lossless audio betekent hetzelfde als muziek luisteren zonder kwaliteitsverlies. Misschien ken je wel dat ruis-achtige geluid dat je soms hoort als je internet je in de steek laat. Je kunt dit ook herkennen als je bijvoorbeeld Apple Music gebruikt met de optie voor een gereduceerde kwaliteit muziekstreaming. Vaak wordt die ingezet als je niet op een wifi-verbinding zit maar juist onderweg bent en niet teveel data wil verbruiken. Over het algemeen is de regel dan ook: hoe meer ruis, des te slechter de kwaliteit van hetgeen er moet worden gestreamd en dat betekent dat het bestand ook minder groot is. Hierdoor kost het minder data om te streamen. Uitzonderingen daargelaten, zoals hiphopmuziek die gebruikmaakt van een oud sample of als je graag luistert naar oude opnamen van de Beatles.
Een andere optie binnen Apple Music is de normale streamingkwaliteit, maar daar wordt binnenkort dus waarschijnlijk hifi-streaming aan toegevoegd. Dit toont de beta van de Android-app van Apple Music. Daarnaast zijn er in de code ook sporen gevonden van de mogelijkheid om muziek te downloaden voor online luisteren. Daarbij maak je alleen gebruik van data of wifi om de muziek eenmalig te downloaden, waarna je het offline kunt beluisteren. Handig voor als je in het vliegtuig zit, of als je simpelweg echt geen data wil gebruiken wanneer je bijvoorbeeld in de trein zit.
Dat hifi-abonnement zou dus in aantocht zijn en zorgen voor muziek met zo min mogelijk ruis. Je luistert dan de muziek zoals de maker hem heeft bedoeld en opgenomen. Echter betekent dat uiteraard wel iets voor je datagebruik. Omdat lossless audio elk detail van het originele muziekbestand bewaart, wordt er significant meer data verbruikt. Dat geldt ook voor de ruimte die een bestand inneemt als je het downloadt. Er wordt bovendien verschil gemaakt tussen lossless audio en hi res losless audio. Hi res betekent doorgaans dat het geluid beter is dan CD-kwaliteit, dus dit gaat verder dan de ‘ruisonderdrukking’ van lossless luisteren.
9to5Google geeft het volgende voorbeeld: als je 10GB vrij hebt voor het opslaan van audio, dan kun je 3000 liedjes kwijt in hoge kwaliteit, 1000 liedjes zonder kwaliteitsverlies en slechts 200 liedjes die zonder kwaliteitsverlies ook nog eens hi-res zijn. Qua data moet je denken aan 1,5 MB op hoge efficiëntie van datagebruik, 6MB voor hoge kwaliteit op 256 kbps, 36MB met lossless audio op 24-bit/48 kHz en 145 MB met hi-res lossless op 24-bit/192kHz. We hebben het dan niet over een album, maar over één liedje van drie minuten. Hoewel het er dus op lijkt dat Apple met deze mogelijkheid komt -wat een grote plus zou zijn nu onze hoofdtelefoons en in-ears steeds krachtiger worden-, moet het bedrijf de mogelijkheid nog wel aankondigen. Hopelijk met nog meer nieuwe opties voor de geliefde streamingdienst.
Beeldbron: StockSnap
