De Artemis-maanlanding gaat in 2025 niet gebeuren, maar nu ook de ‘rondrit’ in de baan rond de maan niet meer. NASA heeft het uitgesteld naar 2026. Ook al weten we dat ruimteprojecten nu eenmaal veel vertraging oplopen, het is toch een tegenvaller.
Dat het zo tegenvalt is niet zo gek: het is nu ook alweer niet alsof het compleet nieuw is wat NASA van plan is. Het heeft (tenzij je bepaalde theorieën aanhangt) al eerder mensen op de maan gezet: waarom neemt het ditmaal dan zoveel extra tijd in beslag om het voor elkaar te krijgen?
Zoals het er nu naar uitziet is er in 2026 geen Artemis-actie, want Artemis II waarmee astronauten tenminste in de baan rond de maan terechtkomen, die is uitgesteld naar april 2026. Artemis III, en dat is de missie waar het echt om gaat, vertrekt vervolgens pas medio 2027.
Het is een harde dobber voor fans van de ruimte-inspanningen van de Amerikanen. Het is een tegenvaller, omdat het al vaker is uitgesteld en het niet altijd even duidelijk is waarom precies. Ditmaal probeert NASA het wel helder te maken: er is een probleem met het hitteschild van het ruimtevaartuig. In een testvlucht kwam naar voren dat het hitteschild aangetast is en dat er erosie is opgetreden. Een heel goede reden om de lancering even in de ijskast te zetten.
Is het eenmaal echt zover dat Artemis II mag vertrekken, dan gaan daarmee 4 astronauten voor 10 dagen richting de maan en terug: Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover en Jeremy Hansen. Ze zullen niet landen, maar hangen straks in de baan rond de maan. Wel zijn ze de eerste astronauten die met het Space Launch System zullen vertrekken in de Orion-capsule. Er is dus wel degelijk sprake van een primeur, alleen mag het wat ons betreft wel iets sneller gaan. Mits het veilig is.
