De originele Atlas gaat met pensioen, maar er is een nieuwe ster aan de horizon. Een ster die wel een nogal ander gezicht heeft. Of misschien valt het uberhaupt op omdat hij wat meer gezicht heeft dan zijn voorganger. De hydraulische Atlas-robot van Boston Dynamics is niet meer, maar de nieuwe, volledig elektrische Atlas is klaar voor de actie.
Het gezicht van het apparaat lijkt op een combinatie van de Philips Adore-badkamerspiegel en de airco’s van Dyson: het is rond, het geeft licht en het lijkt een soort cilinder te zijn. De nieuwe robot is ook meer dan gewoon een project om te laten zien wat Boston Dynamics allemaal in zijn mars heeft. Het is wel voorgekomen uit R&D (Research and Development), maar dat is zeker niet waar het bij zal blijven, laat het bedrijf weten. Zou het dan toch een commercieel verkrijgbaar apparaat moeten worden?
Boston Dynamics laat doorschemeren dat het ook wel te maken heeft met hoe het landschap van robotica is veranderd. Plus, mensen hebben gezien dat wat Spot en Stretch kunnen, Boston Dynamics’ eerdere robots, en daardoor is er toch wat meer actie nodig om te blijven laten zien wat het bedrijf kan, maar ook om dus wat meer robots aan mensen beschikbaar te stellen. Misschien dat dat ook wat makkelijker is geworden voor het roboticabedrijf, omdat het ongeveer deel is geworden van Hyundai en het daardoor ook op wat meer budget kan rekenen, denken we zo.
Dat werkt overigens ook andersom, want Hyundai gebruikt weer veel van de kennis en de robots van Boston Dynamics in zijn nieuwe auto’s en dan vooral het assembleren ervan. Wat daarbij ook mogelijk helpt is dat Boston Dynamics zijn eigen platform heeft gemaakt waarmee er onder andere meer AI aan de robots wordt toegevoegd. Het heet Orbit en dat zou eventueel misschien ook wel iets meer met automotive worden geïntegreerd.
In eerste instantie worden de nieuwe Atlas-robots gemaakt om bij verschillende grote klanten hun kunsten te laten zien. Het wil onder andere gaan testen wat Atlas uiteindelijk allemaal in zijn mars heeft. In ieder geval kan Atlas alles wat zijn voorgang ook kan, maar wat het verschil ook maakt is dat lamp-achtige gezicht en het feit dat er toch een stuk minder kabels overal uitsteken, wat de robot sowieso misschien wel wat meer menselijk maakt dan zijn voorganger. Tegelijkertijd is hij, en dat zou je misschien niet zo snel zeggen: sterker.
Tot slot zegt Boston Dynamics dat het van plan is om de robots dus ook wat meer zelflerend te maken en dat ze wat meer van de echte wereld leren, en dat klinkt ook alsof ze echt van plan zijn om meer robots voor de massa te maken. We zijn benieuwd.
