We hebben in Nederland natuurlijk de techcampus in Eindhoven, maar die is niet zo groot als wat de Grieken van plan zijn. Nabij Athene wordt het project Ellinikon opgestart, waarbij het de bedoeling is dat er 6,2 miljoen vierkante meter aan land wordt veranderd in de grootste slimme stad van Europa.
Het gaat om een stuk land waar vroeger het vliegveld van Athene was op de zuidkust van de Griekse kust. Een mooie plek en het is dan ook niet de bedoeling dat het een soort opeenstapeling van kantoren en fabrieken wordt. Het is juist de bedoeling dat er ook veel mensen kunnen wonen, maar dan wel in luxe huizen met veel groen en rond locaties waar dan groene energie wordt opgewekt. Het project is al heel lang in ontwikkeling, maar kreeg wel te maken met wat moeilijke, bureaucratische dingen. Iets wat dan wel weer typisch Grieks is.
Het is niet alleen een plek om te bewonen, maar ook om te bezoeken. Het is twintig minuutjes rijden van Athene en er komt ook een Mandarin Oriental-hotel voor toeristen die er graag een nachtje verblijven. Of meerdere nachtjes: er is een casino, dus het kan snel uit de hand lopen. Is het niet door het casino, dan wel door het uitzicht: op die locatie schijn je een fenomenaal uitzicht te hebben over zee, dus dat is fantastisch. Er komen ook twee grote shopping malls en een groot sportcomplex om te kunnen bewegen en te ontspannen.
Het ‘slimme’ gedeelte van deze stad heeft eigenlijk niet zoveel te maken met de techcampus in Eindhoven. Het is niet op die manier een slimme stad: het is niet bedoeld om bijvoorbeeld techbedrijven aan te trekken om zich daar te vestigen. Het is slim in die zin dat afvalverwerking, energiebeheer en drinkwater alledrie met technologie efficiënter worden gemaakt.
In ieder geval zijn er veel luxe appartementen al weg: er is al voor zo’n 650 miljoen euro aan inkomsten door huizenverkoop binnen geharkt. Wel moeten al die kopers nog even wachten voordat ze aan hun slimme, luxe leven kunnen beginnen: eind 2026 belooft het project te worden opgeleverd. Het is de bedoeling dat er ook veel inkomsten binnenkomen door toerisme: er worden 1 miljoen toeristen per jaar verwacht: de helft van het aantal bezoekers van de Zaanse Schans. Deze nieuwe stad moet werk bieden aan 80.000 mensen.
Waar Griekenland dus heel lang bekend stond als een vrij arm land dat een enorm slechte economie heeft, lijkt het erop dat een project als dit mogelijk kan zorgen voor een economische opleving. Maar goed: eerst afwachten wat er precies staat te gebeuren, want hoewel feestdagen 2026 nog ver weg lijkt, kan het gek lopen in de wereld en weet je maar nooit welke uitdagingen er qua grondstoffen aan zitten te komen.
