Is het een 1 april-grap, of is het echt? Het snijdt in ieder geval een belangrijk punt aan: Lenna, een vrouw die in 1972 in de Playboy stond als centerfold en eigenlijk Lena Forsén heet, wil niet meer worden gebruikt in de tech. Het is haar afbeelding die vaak wordt gebruikt als voorbeeld wanneer het gaat om het verwerken van beeld. Niet alleen zij zou er klaar mee zijn: computerorganisatie IEEE geeft ook aan dat het deze afbeelding niet meer wil zien in techresearch.
Gezien het niveau van sommige 1 april-grappen dit jaar (we kijken naar jullie, Staedion) zou het ons niets verbazen als het een 1 april-grap is: het is immers iets dat per 1 april ingaat en een onderwerp als Playboy, daar wordt natuurlijk vaker lacherig over gedaan. Het beeld van Lena Forsén zou volgens het nieuws in ieder geval voor controverse zorgen in het techwerkveld en daarom niet meer gebruikt mogen worden.
Het is een seksueel suggestieve foto van een vrouw en dit zou in het door mannen gedomineerde techveld vrouwen ongemakkelijk maken. Dit sluit aan bij hoe veel werkvelden die door mannen gedomineerd worden het niet altijd een heel welkome plek maken voor vrouwen. Ook de producten die worden gemaakt zijn lang niet altijd gemaakt met een inclusieve gedachte: telefoons die bijvoorbeeld steeds groter worden, waardoor ze minder geschikt zijn voor de relatief kleinere handen van vrouwen, maar ook wearables zijn vaak gemaakt voor grotere armen en hebben een bonkig design. En zo zijn er meer voorbeelden te noemen van hoe technologie zeker nog wat te winnen heeft op het gebied van inclusiviteit. En daarbij helpt zo’n afbeelding niet.
Vrouwelijke wetenschappers hebben hun ongenoegen uitgesproken over Lenna, helemaal omdat ze het contrast met het serieuze werk waarmee ze bezig zijn wel erg groot vinden. En deze discussie wordt al jaren gevoerd. Er werd zelfs een documentaire gemaakt die Losing Lena heet, waarbij Forsén zelf zegt: “Ik ben een tijd geleden met modellenwerk gestopt. Het is tijd dat ik ook mijn techpensioen inga.” Je kunt hierboven de trailer bekijken.
Waarschijnlijk is dit geen 1 april-grap: deze vrouw die nu in meer dan 267.000 wetenschappelijke papers voorbij komt, daar mag het wel eens klaar mee zijn. Helemaal omdat niemand er slechter van wordt als dit gebeurt: ook de tech niet. Er zijn talloze andere afbeeldingen die als voorbeeld kunnen worden gebruikt. Het is jammer dat er voor zo’n ongelukkige datum is gekozen om te stoppen met Lenna, maar dat er met haar gestopt moet worden, lijkt nu na al die jaren eindelijk wel wat meer ruchtbaarheid te krijgen. 1 april-grap of niet: het is goed als meer mensen weten over Lena.
