Facebook heeft de Amerikaanse start-up CTRL-labs gekocht; een bedrijf dat armbanden ontwikkeld waarmee een computer middels gedachten kan worden bestuurd. Dit kondigde Andrew “Boz” Bosworth, het hoofd van de AR– en VR-afdeling van Facebook, aan op zijn Facebook-pagina.
CTRL-labs is een New Yorkse start-up uitgevonden door neurowetenschappers Thomas Reardon (bedenker van Internet Explorer) en Patrick Kaifosh. De armband van het bedrijf werkt door het ontvangen van signalen tussen de hersenen en de arm. Als de gebruiker denkt dat de arm beweegt, zal de virtuele arm op het scherm bewegen. Momenteel is dit nog beperkt en in een experimentele fase, maar op de lange termijn is het de bedoeling is dat mensen door middel van hun hersenen hun computer zo kunnen bedienen dat een muis en toetsenbord overbodig worden.
Facebook had veel geld over voor CTRL-labs; volgens CNBC heeft het bedrijf tussen de 500 en 1 miljard dollar betaald.
Neurotechnologie en brein-computer interactie is aan het groeien. De laatste jaren zijn er steeds meer start-ups die tot honderden miljoenen aan investeringen ontvangen. Een bekende concurrent op dit gebied is bijvoorbeeld Elon Musk’s ‘Neuralink‘, die in 2020 al de verbinding tussen mens en computer hoopt te maken middels hersenimplantaten.
Met je gedachten een computer aansturen klinkt heel futuristisch, maar het is dus dichterbij dan we denken. Het biedt veel mogelijkheden voor veel industrieën, waaronder de entertainment industrie. Daarnaast is het een mooie uitkomst voor mensen die door bijvoorbeeld ongeluk, ziekte of trauma niet meer hun lichaam kunnen gebruiken op de manier die ze gewend waren en daarmee dus ook zelfstandigheid verliezen.
Facebook zal het personeel van CTRL-labs laten werken binnen de afdeling Facebook Reality Labs, om van de armband snel een consumentenproduct te maken.
