Sinds 2005 daagt de James Dyson Award inventieve en ondernemende studenten en pas afgestudeerden van een engineering- en design opleiding uit om ‘Iets te ontwerpen dat een probleem oplost’. Vorige winnaars hebben oplossingen gevonden voor de opwekking van hernieuwbare energie, nieuwe vormen van duurzame kunststoffen en medische en kankerscreenings. James Dyson kiest persoonlijk de twee wereldwijde winnaars; ze ontvangen essentiële financiering en wereldwijde erkenning – de belangrijkste eerste stappen om hun ideeën om te zetten in de praktijk.
Vorig jaar was er een recordaantal inzendingen voor de Award en werd de nieuwe Duurzaamheidsprijs voor het eerst uitgereikt: AuREUS, uitgevonden door Carvey Ehren Maigue uit de Filippijnen. De James Dyson Award erkent de rol die ingenieurs en wetenschappers spelen bij het creëren van een duurzame toekomst en introduceerde vorig jaar deze wereldwijde erkenningsprijs, gericht op ideeën die milieukwesties aanpakken en de filosofie van Dyson van lean engineering delen, meer doen met minder.
In 2021 zijn er nog steeds twee wereldwijde prijzen van € 33.000: de Internationale Duurzaamheidswinnaar en de Internationale winnaar. Elk deelnemend land zal eerst een nationale winnaar (€ 2.200) en twee nationale runners-up toekennen. Degenen die een nationale onderscheiding winnen, gaan door naar de internationale beoordeling.
De beste uitvindingen zijn vaak de eenvoudigste en bieden duidelijke en intelligente oplossingen voor echte problemen. De internationale winnaar van 2020, The Blue Box, is een thuisopsporingsapparaat voor borstkanker dat patiënten diagnosticeert met behulp van een AI-algoritme en een urinemonster. Het is ontworpen om minder ingrijpend en meer toegankelijker te zijn dan de huidige screeningsprocessen, na een toename te hebben gezien van vrouwen die mammogrammen overslaan. De uitvinder van The Blue Box, de 23-jarige Judit Giro Benet, zegt dat het winnen van de Award “een echt keerpunt was omdat het prijzengeld uitgebreide patenten mogelijk maakt om onderzoek en softwareontwikkeling te versnellen“. Het prijzengeld en de wereldwijde bekendheid die de Award Judit bezorgde, betekent dat ze nu werkt aan de laatste fasen van prototyping en softwareontwikkeling aan de University of California in Irvine, klaar voor studies bij mensen en klinische proeven.
De Award heeft jonge uitvinders internationale mediabekendheid gegeven, wat voor hen verdere investeringen en kansen heeft geopend om hun ideeën te ontwikkelen. De Britse Nationale winnaar KwickScreen uit 2011, infectie-gecontroleerde schermen voor patiëntveiligheid, is uitgegroeid tot een bedrijf dat meer dan 70 mensen in dienst heeft en schermen levert aan elke NHS-trust in het VK en 240 ziekenhuizen internationaal. In 2017 bracht de Amerikaanse nationale runner up, SoaPen, een kleurrijke zeeppen die veilig handenwassen aanmoedigt, hun uitvinding op de markt en werden ze opgenomen in de prestigieuze Forbes 30 Under 30-lijst. SoaPen’s groeiende productportfolio wordt nu gebruikt in heel Amerika, meest recent met het creëren van een handreinigingsmiddel om aan de vraag tijdens de Covid-19-pandemie te voldoen. De 2011 runner up in Singapore, Rabbit Ray, wordt gebruikt door 44 ziekenhuizen in 23 landen. Het is een communicatiemiddel dat ziekenhuispersoneel kan gebruiken bij het uitleggen van medische procedures aan kinderen. De uitvinder, Esther Wang, heeft sindsdien een bekroond gezondheidseducatiebedrijf opgericht, Joytingle, en haar Rabbit Ray-uitvinding ondersteunt de communicatie over medische procedures, van vaccinaties tot chemotherapie. De Nederlandse nationale winnaar uit 2019, Jerrycanfilter, ontwikkelt een onderhoudsvrij waterfilter dat op jerrycans past. Momenteel is het ontwerp onderdeel van een productpilot bij een grote internationale hulporganisatie, waar de innovatie gedurende 6 maanden wordt getest in een vluchtelingenkamp in Irak.
De James Dyson Award maakt deel uit van een bredere inzet van Sir James Dyson om de kracht van ingenieurs om de wereld te veranderen te demonstreren. De Dyson Institute of Engineering and Technology, de James Dyson Foundation en James Dyson Award moedigen aspirant-ingenieurs aan om hun kennis toe te passen en nieuwe manieren te ontdekken om levens te verbeteren door middel van technologie. Sinds de Award voor het eerst werd geopend in 2005, heeft James Dyson meer dan £ 100 miljoen bijgedragen aan grensverleggende concepten in het onderwijs en andere goede doelen. De wedstrijd heeft bijna 250 uitvindingen ondersteund met prijzengeld en wordt beheerd door de James Dyson Foundation, een liefdadigheidsinstelling voor technisch onderwijs die wordt gefinancierd door de winst van Dyson.
Ontwerp iets dat een probleem oplost. Dit probleem mag een dagelijkse frustratie zijn of een wereldwijd probleem. Het belangrijkste is dat de oplossing effectief en wel doordacht is.
Inzendingen worden eerst op nationaal niveau beoordeeld door een panel van externe juryleden. Elke markt kent een nationale winnaar en twee nationale runners-up toe. Uit deze winnaars selecteert een panel van Dyson-ingenieurs vervolgens een internationale shortlist van 20 inzendingen. De top 20 projecten worden vervolgens beoordeeld door Sir James Dyson, die de internationale winnaar, de internationale nummer twee en de internationale duurzaamheidswinnaar selecteert.
De deadline voor aanmelding is: middernacht PST op 30 juni 2021.Kandidaten melden zich aan via een online formulier via de James Dyson Award website.
Deelnemers moeten uitleggen wat hun uitvinding is, hoe deze werkt en hun ontwikkelingsproces. De beste inzendingen lossen een echt probleem op, worden duidelijk uitgelegd, laten een iteratieve ontwikkeling zien, leveren bewijs van prototyping en hebben ondersteunende beelden en een video.
[Fotocredits – Sergey Nivens © Adobe Stock]
