Het was een video die volledig viral ging, en terecht: Amazons kassaloze supermarkten. Nu lijkt het daar echter op terug te komen. Het verwijdert de Just Walk Out-technologie uit de Fresh-supermarkten in de Verenigde Staten. Daarmee komt een einde aan iets dat veel supermarkten hebben proberen na te doen.
Ook in Nederland waren sommige supermarkten geïnspireerd geraakt door deze technologie: Albert Heijn heeft een tijdje een AH to go getest die gebruikmaakte van scanners om te controleren wat je dan allemaal meenam wanneer je in de winkel shopte. Echter hebben we na een testperiode op het eigen hoofdkantoor en bij Schiphol niets meer gehoord over deze hypermoderne supermarkt. Misschien met een reden: Amazon zal ook niet voor niets ervoor kiezen om toch te stoppen met deze shop-and-walk-tech.
The Information schrijft dat de technologie teveel problemen had. Het wordt door sommigen zelfs een illusie van automatisering genoemd. Wat blijkt namelijk -en ga even zitten, want dit is vrij schokkend-, het is geen AI die al het werk doet. Er schijnen 1.000 echte mensen te zijn die de camera’s bekijken om te controleren wat iemand meeneemt en of dat klopt met de rekening. Je denkt dus dat een intelligent camerasysteem naar je kijkt, maar in werkelijkheid is het een hardwerkende Indiër: het wordt namelijk ook nog eens niet in eigen land verwerkt, maar in India.
Dat is echter niet het enige probleem waarmee de kassaloze shops van Amazon kampen. Het is ook een dure tak van sport. Om de technologie te installeren en te onderhouden ben je veel geld kwijt, waardoor menig Fresh-winkel deze weglopen-zonder-kassaproces überhaupt niet had geadopteerd. Ongeveer de helft van de winkels zou het maar hebben. En ja, dan is er natuurlijk het meest voor de hand liggende probleem: het niet kloppen van de bonnen van klanten. Dat zal ongetwijfeld soms in hun voordeel zijn, maar ook regelmatig in hun nadeel. Dat zorgt er weer voor dat de klantenservice aan het werk moet en uiteindelijk is dit ‘gemak’ vooral een dure grap gebleken.
Ook eentje die niet zonder juridische problemen kwam: Amazon is in New York aangeklaagd omdat het met de camera’s mensen hun lijf in kaart bracht om te kunnen bekijken wat ze meenamen. Niet oke, vonden mensen, die daarop een rechtszaak zijn gestart. Amazon zou dit namelijk inzetten zonder klanten hiervan op de hoogte te stellen. Waarschijnlijk is het door alle bestaande redenen en dit juridische gesteggel een no-go geworden voor Amazon, al zou het in een paar supermarkten in het Verenigd Koninkrijk nog wel blijven bestaan.
Worden de winkels zo zonder deze technologie nu dom? Nee hoor, Amazon heeft alweer zijn volgende paradepaardje klaarstaan in de vorm van de Dash winkelkar. Dat is een slimme winkelkar waarmee een test in Whole Foods is gedaan. Succesvol, zo blijkt, want deze karretjes met weegschalen en sensoren om alsnog de bon op te kunnen stellen worden uitgerold naar meer retail locaties van Amazon, zo laat het weten.
