Robotmaker Boston Dynamics is ooit bekend geworden door vooral de bloopervideo’s waarin de robots grote #fails maken. Tegelijkertijd is het een serieus bedrijf dat geweldige robots bouwt. Dat heeft automerk Hyundai gezien en het heeft Boston Dynamics gekocht. Om te bewijzen dat de robotmaker zijn streken niet kwijt is, heeft het een video gelanceerd waarin robothond Spot een danswedstrijdje doet tegen de wereldberoemde Koreaanse boyband BTS.
Het blijft altijd gissen of de video’s van Boston Dynamics helemaal echt zijn of niet, want de robots die van de band komen rollen bewegen zo levensecht, dat je bijna zou denken dat dat het niet is. Je ziet in de onderstaande video hoe een leger van Spots een dansje waagt op het nummer IONIQ: I’m On It van K-Pop-band BTS.
In een blog schrijft roboticus Eric Whitman van Boston Dynamics: “Er waren veel uitdagingen om de visie van onze choreograaf, die gewend is om met menselijke dansers om te gaan, in onze software te krijgen. Alles moest van tevoren worden uitgewerkt en nauwkeurig worden gescript. Robots hebben het voordeel ten opzichte van mensen dat ze zeer herhaalbaar zijn: als je het eenmaal goed doet, blijft het goed. Maar ze hebben het nadeel dat je ze elk klein detail moet vertellen. Ze improviseren helemaal niet.”
De reden voor het dansje? Vieren dat Boston Dynamics officieel deel uitmaakt van de Hyundai-familie. In een grotere reclame waarin je wat duidelijker ziet dat het om Hyundai gaat, zie je ook een Atlas-robot een dance-off doen met wat mannen van de boyband.
Normaliter doet Boston Dynamics wel serieuze dingen met robots, zoals je in de onderstaande video ziet van Atlas:
Niet dat dat dansen alleen maar voor de grap is. Oprichter van het bedrijf, Marc Raibert, zegt: “Een atletische prestatie als dans legt de nadruk op het mechanische ontwerp van de robot en ook op de algoritmen in de software. Als je kijkt naar de dans die we deden, die heeft tientallen verschillende gedragingen, dus het team moest tools maken waarmee we die gedragingen snel genoeg konden creëren om het project in een redelijke hoeveelheid tijd uit te voeren.”
