Wat een kleine overwinning voor de Russen had moeten worden in de hernieuwde race naar de Maan, is uitgelopen op een deceptie. Afgelopen weekend had een Russische maanlander, Loena-25, als eerste in de geschiedenis van de ruimtevaart, op de Zuidpool van de Maan moeten landen.
Enkele uren nadat de Loena-25 in de geplande baan rond de Maan gearriveerd was, werd het contact met de maanlander verbroken. Dat contact werd ook niet meer hersteld. Enkele uren later bleek dat de maanlander, zoals het Russische ruimtevaartinstituut meldde, in een ongecontroleerde baan om de Maan terechtgekomen was. Om niet veel later op het maanoppervlak neer te storten.
Als alles wel volgens plan verlopen was, dan had Loena-25 vandaag (maandag 21 augustus) het eerste ruimtevaartuig kunnen worden dat ooit op de Zuidpool van de Maan landde. Waar de Loena-25 precies is neergestort, is niet duidelijk. Mogelijk dat hij toch op of bij de Zuidpool van de Maan ligt, maar van een geslaagde landing is natuurlijk geen sprake.
Ook voordat de Loena-25 neerstortte, was de race om als eerste land op de Zuidpool van de Maan te landen nog lang geen gelopen koers. Behalve de Russische missie, was op hetzelfde moment ook een Indiase maanlander, Vikram, op weg naar de Zuidpool van onze Maan. Die zou ook haar touchdown moment vandaag moeten hebben. Op dit moment (maandag ochtend) verloopt die missie vooralsnog nog redelijk volgens planning.
Dat wil zeggen, verwacht wordt dat de maanlander woensdag, iets later dan oorspronkelijk de bedoeling was, haar poten op de Zuidpool van de Maan zal planten. Vikram draait nu in een baan rond de maan, op zoek naar een geschikte landingsplaats. Intussen heeft de Indiase maanlander al een paar hele fraaie kiekjes van de ‘achterkant’ van de Maan naar de Aarde gestuurd.
